На крышке овальной золотой табакерки без шарнира помещён круглый медальон с выполненным выколоткой и чеканкой дореволюционным гербом города Нью-Йорка, каким он изображался на городской печати. Под гербом стоит дата «1773» и латинская надпись «SIGILIS CIVITAT NOV. EBORAC.» («Печать города Нью-Йорка»), окружённая пальметтами.

К 1775 году в протоколах Общего совета Нью-Йорка были зафиксированы вручения двадцати золотых и трёх серебряных позолоченных табакерок. Первой из них стала золотая табакерка, преподнесённая в 1702 году Эдварду Хайду (Edward Hyde), виконту Корнбери (Viscount Cornbury; 1661–1723), по случаю его прибытия в качестве королевского губернатора. Из двадцати трёх предметов сохранились только два: рассматриваемый экземпляр и другая овальная коробочка с гравированным, а не чеканным гербом на крышке, изготовленная Чарльзом Ле Ру (Charles Le Roux) и вручённая в 1735 году филадельфийскому адвокату Эндрю Гамильтону (Andrew Hamilton).

Предоставление почётного гражданства города Нью-Йорка его превосходительству достопочтенному Томасу Гейджу (Thomas Gage), заместителю главнокомандующего всеми войсками Его Величества в Северной Америке, 7 июня 1773 года было предложено мэром Нью-Йорка Уайтхедом Хиксом (Whitehead Hicks) с согласия Общего совета. На заседании 20 мая 1773 года Хикс «сообщил Совету, что генерал Гейдж намеревается вскоре покинуть эту провинцию и отправиться в Европу и что, поскольку его действия в целом заслужили одобрение жителей города, он предлагает Совету обратиться к нему с приветствием и одновременно пожаловать ему свободу этой корпорации, приложив её печать в золотой коробочке».

Грамота о предоставлении почётного гражданства, «каллиграфически переписанная на пергаменте», и золотая коробочка «с выгравированным на ней гербом города» были изготовлены чрезвычайно быстро. Уже 7 июня мэр и члены Совета явились к его превосходительству, чтобы вручить дар и произнести торжественное обращение.

Томас Гейдж (1719/1720–1787) происходил из влиятельной семьи Суссекса, обосновавшейся в Фирле ещё в XV веке. Он был вторым сыном ирландского пэра Томаса (Thomas), 1-го виконта Гейджа (ум. 1754), и его жены Бенедикты (Benedicta). Первый офицерский чин он получил в 1741 году, служил в Ирландии, Фландрии и Шотландии, где участвовал в битве при Каллодене. В 1754 году он впервые отправился в Северную Америку воевать с французами вместе с тогда ещё малоизвестным Джорджем Вашингтоном (George Washington), впоследствии ставшим его противником. Энергичного и способного офицера отмечали за «доблестное поведение»; дважды он был ранен в бою.

После захвата англичанами Монреаля и Квебека генерал-майор Гейдж был назначен военным губернатором Монреаля и заслужил репутацию честного, компетентного и дипломатичного администратора.

В 1758 году Гейдж женился на Маргарет (Margaret), красивой старшей дочери Питера Кембла (Peter Kemble), председателя совета Нью-Джерси, и Гертруды Байард (Gertrude Bayard), принадлежавшей к семье с обширными связями. У супругов родилось одиннадцать детей. В 1763 году Гейдж был назначен главнокомандующим всей британской армией в Северной Америке. Под его началом находилась огромная военная система из более чем пятидесяти гарнизонов и постов от Ньюфаундленда до Флориды и от Бермудских островов до Миссисипи. Штаб-квартира Гейджа располагалась в Нью-Йорке, где благодаря родственным связям его жены супруги пользовались популярностью и часто принимали гостей в своём доме на Брод-стрит на Манхэттене. Гейдж был бережлив, «не слишком любил спиртное», но оставался добродушным и тактичным хозяином.

Однако генерал испытывал трудности с недовольными жителями Бостона, которые сопротивлялись британским законам и налогам гораздо решительнее, чем лоялисты Нью-Йорка. Несмотря на сгущавшиеся тучи — а возможно, именно из-за них — в 1773 году Гейдж решил впервые за двадцать лет посетить Англию. Вручение ему почётного гражданства Нью-Йорка и сопровождавшей его золотой коробочки по случаю отъезда стало достойным завершением периода, который биограф Гейджа назвал «вероятно, самыми счастливыми годами в жизни Томаса Гейджа».

В следующем году Гейдж вернулся в Америку в качестве королевского губернатора неспокойного Массачусетса. Генерал, «храбрый, хотя и не блестящий солдат», по натуре склонный к примирению, не смог найти спокойного пути между жёсткими требованиями подчинения, исходившими от правительства в Лондоне, и непреклонной позицией колонистов. 18 апреля 1775 года Гейдж отправил восемьсот солдат для уничтожения оружия, которое, по его сведениям, колонисты тайно собирали в Конкорде, примерно в двадцати милях от Бостона. Это вызвало знаменитую поездку Пола Ревира (Paul Revere), предупредившего колонистов. Некоторые современные историки даже считают, что первой сообщила соотечественникам о планах англичан сама леди Гейдж. После столкновений при Лексингтоне и Конкорде и кровопролитного сражения при Банкер-Хилле, ознаменовавших начало Войны за независимость, а также под давлением резкой критики из Лондона Гейдж подал в отставку и в октябре 1775 года навсегда покинул Америку.

В краткой записи протокола Общего совета от 7 июня 1773 года после описания церемонии содержится распоряжение казначею «уплатить Отто Паризьену или по его приказу сумму в 30 фунтов 16 шиллингов за золотую коробочку, изготовленную по распоряжению Совета для помещения городской печати, приложенной к грамоте о почётном гражданстве, которую корпорация сегодня вручила генералу Гейджу».

Считается, что Отто Паризьен (Otto Parisien), как его обычно называли, прибыл в Филадельфию из родного Берлина на корабле «Eastern Branch» 3 октября 1753 года. К 1757 году он переселился в Нью-Йорк и вступил там во Французскую протестантскую (гугенотскую) церковь. Он женился на Эстер, или Хестер, Сикар (Esther/Hester Sicard) из Нью-Рошеля, также гугенотке; у них было несколько детей. 18 января 1763 года Отто Паризьен принёс присягу при получении колониального подданства как «серебряных дел мастер», а 31 января 1769 года получил права свободного гражданина.

Этапы его карьеры прослеживаются по объявлениям в местных газетах. Из них следует, что, хотя основным занятием Паризьена было изготовление серебряной посуды, он также предлагал золотые галантерейные изделия (Galanteriewaren), в том числе «всевозможные золотые медальоны, булавки и кольца», а также золотые футляры и оправы для миниатюр. Все известные объявления подчёркивают его умение работать в технике чеканки, которая в то время не была широко распространена в Нью-Йорке. Тем удивительнее, что Паризьен, занимавшийся главным образом бытовым серебром, а не золотыми изделиями, смог менее чем за три недели изготовить столь искусную золотую коробочку.

Позднее Паризьен вступил в товарищество с одним из своих сыновей, также носившим имя Отто (Otto). На рубеже веков он отошёл от дел и поселился в родном городе жены — Нью-Рошеле, где умер 17 января 1811 года.

свернуть...